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    一 六百年老诸侯振翼而起

    整个冬天,燕国朝野都处在极其亢奋之中。

    秦国的无偿加盟使燕国君臣又惊又喜,忐忑不安的郁闷之气一扫而去,陡然之间举朝振作。燕昭王与乐毅、剧辛等几位股肱大臣一会商,立即下书各郡县,将这一大好消息明告朝野。旬日之间,国人一片沸腾,“复我血仇!讨伐暴齐!”的明誓席卷了燕山辽东。

    说起来,也是燕人压抑得太久了。几十年来内乱频仍,眼看强邻张扬崛起,燕国却沦落得几乎连韩国也不愿与之比肩了。南边的赵国朝夕巨变雄心勃勃,燕人惴惴不安。东边的齐国杀气腾腾骄横霸道,燕人更是心惊肉跳。然则,国弱民穷又如何能挺起脊梁骨来?苏秦发轫合纵时燕国那一束光芒早就流星般消逝了,无可奈何也,只有在天下低眉顺眼,但凡大国都得卑微以待。齐国带头合纵攻秦,穷弱得连一支铁骑也没有的燕国,还得派出步军追随。纵然如此,狂暴的齐湣王还杀了燕国带兵将军张魁,对燕国极尽羞辱之能事。更有甚者,那支虽然战力很弱但对燕国却极其宝贵的步兵,竟被齐军在逃离战场之时派为后军掩护,硬生生全数惨死在六国乱军败退的铁蹄之下。分明是齐国背弃盟约,单独吞灭宋国而致使联军惨败。战后,齐国反而再度指责燕国“敷衍合纵”,将燕国做了战败替罪羊,强迫燕国割让济水北岸仅存的一百余里水面。燕人心头滴血,燕昭王还得向齐国告罪,忍气吞声地向齐国献地。齐国渔民猎户经常越境到燕国山水渔猎,燕国渔民猎户也只有退避三舍,眼睁睁看着人家呼喝而来扬长而去,连官府也不报……如此数十年,燕人的窝囊委屈已经沉积得快要憋闷死了,对齐国的仇恨更是深深地扎根在朝野山乡。但凡燕人,只要提起齐国,只“呸”的一口,连二话都不屑说。

    在燕人将及麻木之时,骤然一声惊雷——合纵六国成功,燕国要复仇了!燕国朝野如何不狂喜大悲?如何不亢奋振作?于是,对秦国的感念,对亚卿乐毅的赞颂,在燕人中不期然弥漫开来。燕人原本慷慨豪迈,春秋三百年与老姜齐共同构成中原北部屏障的岁月,从来都是浓浓的天下情怀,动辄便是“当今天下”如何如何,只可惜倏忽沦落,那慷慨豪迈之气也只做了无穷的叹息。如今云开雾散志气陡长,燕国人的感慨如滔滔易水而一发不可收拾了。

    恩怨分明的燕人,最是感念秦国。且不说秦国从来没有欺凌过燕国,便是在燕国穷弱的时候,秦国也曾与燕国两次联姻。当年的合纵抗秦是燕国发动的,老秦国非但没有记仇,反倒是再三再四地与燕国修好结盟,做了燕易王王后的秦国公主,还鼎力扶持太子姬平铲除了子之乱党。在燕国乱政迭出的时候,秦惠王竟将王子王妃派到燕国做了人质,以示对弱燕的修好愿望与强固支撑。幸亏燕国没有落井下石,在秦国最是艰难的时候放走了王子嬴稷,之后又隆重送回了秦国王妃,才使得穷弱的燕国对秦国有了一份难得的恩义。老秦国真是当得!燕国有求,财货土地两不沾,还派出精锐铁骑五万并借给燕国攻城大器械。而今天下,哪一大国有如此气度了?说人家虎狼暴秦,呸!还有没有个天地良心了?老秦人与老燕人一个样,恩怨分明,恩仇必报,盟邦就得这个样!燕国偏与秦国交好!山东六国那班黑心贼,几时却将燕国当自家盟友看了?像齐国那条海蛇,呸!掐死它!

    燕国人更是感念乐毅。

    好端端一个名将之后,不在肥硕魏国吃香喝辣,却千里迢迢跑到被洗劫一空的燕国,图个甚来?做官吧,只是个中大夫爵的亚卿。居家生计,只有十里封地百来户子民,连个无所事事的闲居老世族都不如,粗茶淡饭布衣牛车燕国谁个不知?可偏偏如此一个人物,先辅助燕王吊死问孤理乱治穷稳定民心,再大刀阔斧地在燕国变法,废除隶农、削减贵族封地、许民买卖土地、开通私市吸引六国商旅入燕、设立军功奖励平民从军参战、设立农商爵鼓励农夫勤耕商旅勤税等,哪件事都是燕人梦中所想。若非这乐毅新政,燕国人能有今天的日子?更有一样,这个乐毅将新政纳入正轨,便交给上大夫剧辛料理,自己一头扎进辽东练兵去了。十载寒暑,乐毅只回过蓟城两次,硬是在那白山黑水之间练出了二十万精锐新军。说到底,这才是燕国真正的底气。若非这二十万大军,老燕人要复仇,歇着吧你!然则,燕人最为感念者,还是乐毅的人品志节。燕人永远不会忘记,当初的亚卿子之,仅仅凭着五万辽东劲旅,便将燕国折腾得数十年鸡犬不宁奄奄一息。从那以后,燕国朝野便对掌兵大臣心怀忌惮,几乎是不由自主地侧目而视。乐毅练兵之初,也是议论蜂起举国惴惴。乐毅却是非同寻常:不领上将军职爵,不持燕王兵符;自请太子与三位王室元老,到辽东坐营“激励”;粮草辎重每次只领一月,每三个月请燕王观兵一次,每半年请燕王遴选二十位德高望重的大族乡老到辽东“劳军”。

    如此五六年下来,朝野已经是一片赞颂有口皆碑了。臣民纷纷上书燕王,请授乐毅上卿之位兼掌兵符。可乐毅坚执不受,理由只是一句:“国耻未雪,万户之封于心何安?”便是这硬邦邦一句,燕人谁不怦然心动!自那以后,没有人再为乐毅请命了,各种微妙的非议也一起消失得无影无踪。燕人终于长长地吁了一口气:“乐毅大德,天赐燕国之福也!”

    可如今,燕国复仇在即,乐毅竟还是一个亚卿,这却如何使得?伐齐大战,若非乐毅领兵,谁个放心得下?若再出一个子之带兵杀回,还不是庶民遭罪?人同此心,心同此理,众口纷纷,蓟城国人先动了起来——万民上书、族老请见、工商云集王宫之外,说的喊的都是同一句话:“请拜乐毅为上将军,讨伐暴齐!”

    “亚卿,你说本王如何处置?”燕昭王站在王城箭楼,指着王宫车马场的万千人众笑了。

    “当此之时,臣愿领上将军之职!”乐毅慨然一拱。

    “好!”燕昭王哈哈大笑,“这便是乐毅了,不当其时,虽予不取。若当其时,不予亦请!”笑容又忽然敛去,“此战实是举国一搏,卿当上将军丞相一身兼之,方利于举国调遣。”

    “无须如此。”乐毅摇摇头,“臣唯领军职可也。举国调遣,我王与上大夫剧辛足矣。兼领不专精,反倒误了联军诸般事务。”

    燕昭王思忖一阵断然道:“也好!上将军主征伐,上大夫理内政,太子督运粮草辎重,本王坐镇协理,便是这般了。”

    “我王明断!”

    燕昭王雷厉风行,斋戒三日,在燕山南麓举行了祭天大典,向天地诸神通报了讨伐齐国复仇雪耻的意愿,祈祷上天佑护燕国大业一举成功。祭完天地,立即行拜将大典,拜乐毅为上将军,赐兵符王剑并上将军全副仪仗,授生杀大权。拜将完毕燕昭王下书:上大夫剧辛秉持国政,太子姬乐资督运粮草辎重,百官勤政,举国协力,复仇雪耻!

    燕国顿时沸腾起来,忙碌了整整一个冬天。

    在拜受上将军印信的当晚,乐毅带着一班军吏司马,星夜奔赴辽东去了。

    二 冰天雪地的辽东军营

    出得蓟城往东,有两条赫赫大水,一名濡水,一名辽水。

    这两水都是古老的中原诸侯封地。濡水地带是商代封的一个孤竹国,封邑叫做令支。因了言语错讹,又叫做冷支、离支、离枝、不令支。殷商被西周灭亡后,孤竹国出了两个大大的孤忠名士,这便是孤竹国君的两个儿子伯夷、叔齐。这两人都想教对方做国君而先后逃出孤竹。殷商灭亡后,兄弟二人以遗民之身做出了震惊天下的举动——不食周粟,活活饿死!从此,濡水孤竹国名扬天下,周武王竟破例将孤竹国仍然封做了诸侯。到了春秋板荡之期,孤竹国被气势正盛的齐国吞灭了。那时,齐国是姜齐,君主是齐桓公姜小白,丞相是赫赫大名的管仲。可是,春秋末期齐国大衰,整个濡水以东的广袤山水全部被东胡占领了。那时候燕国也是自顾不暇,只好不断派出人质到东胡,求得东胡不来侵犯。燕昭王即位,与乐毅同心中兴,决意仿效当年秦穆公扩地西戎,将整个濡水与辽东夺回,为燕国打下一片广阔的后院。君臣一番密商,便在乐毅练兵的第三年,派出曾经在东胡做过人质的将军秦开为将,向东胡发动了突袭。半年之间,这支尚未完全练成的五万新军,将东胡驱赶回了遥远的漠北草原。燕国在这片广袤的土地上设立了三郡:右北平郡(濡水地带),辽西郡(辽水之西),辽东郡(辽水以东)。

    从濡水沿东南海边一直向东北驰骋,越过绵延大山,便是滔滔入海的辽水。辽东郡的治所城堡在辽水之东百余里,叫做襄平。燕国的新军大营,在襄平西南的辽水河谷。这里山塬连绵,谷地开阔而隐秘,林木苍茫,水草丰茂,确是练兵的上佳之地。然则,将新军根基扎在这里,绝不仅仅因为辽东地形之便。要说隐秘便利,燕山腹地的连绵峡谷更是上选。

    辽东之可贵,在于山水,更在于人。

    那时的辽东,西起辽水,东至浿水,南至大海,方圆广袤千余里,山水苍莽,冰雪苦寒,人烟稀少。在中原人眼里,辽东与岭南是大寒大热的两处荒莽之地。然则,便是这苦寒荒莽之地,中原文明却早早就结结实实地在这里扎下了根基。还在殷商时期,这里便是殷商王族大臣箕子的封地,当时叫做箕子国。箕子国的封地城邑在浿水西南,叫做乐浪。周灭商,因箕子贤能,大度地保留了箕子国。整个西周数百年,箕子国庶民被中原人唤做“高夷”,也叫做高句丽、高丽、句丽、句骊等。及至春秋板荡,箕子国一班老世族思念故国,自认殷商臣民而与中原疏远。到了战国之世,叫做“满”的箕子国国君自立称王,中原战国便直呼其国为“高句丽”了。秦开平东胡,自然也吞灭了这个“高句丽”,当年的箕子国便成了今日的辽东郡。

    辽东苦寒荒莽,生就了剽悍勤韧的渔猎部族。千百年同化归流,高丽人与中原人早已经浑然一体。无论男女,都生得精悍结实,吃得大苦耐得大劳,年年岁岁在山林与猛兽搏斗,在大海出没捕鱼,民风极是辛辣猛烈,尚武之风不教自成。当年子之与东胡作战,靠的便是由辽东渔猎子弟组成的五万劲旅。然则,春秋战国以来,辽东的猎户渔民却大都是隶农身份,从军不得做骑士,立功不得受官爵,几乎永远都是军中最为卑微的军卒,纵是战死或重伤,也不能得到丝毫抚恤,甚至连尸体也被无情地丢弃在战场。唯其如此,辽东渔猎奴隶对从军避之唯恐不及。当年子之征发辽东猎户,借着“将在外君命有所不受”的权力私行新政,以安家、赐荒田、许战胜之后抢掠的浮财归己之三法,凑出了五万誓死效命的辽东渔猎子弟,在六国联军中一举成为骁勇之师。辽东人之慷慨善战,可见一斑。

    此等冠绝天下的兵源,是乐毅在辽东成军的最重要原因。

    燕国安定之后,乐毅亲自到辽东郡推行新法。他颁布了一道震撼辽东的亚卿令:除了箕子国王族遗民,箕子国的老世族一律迁居辽西,辽东郡可耕田地一律做军功赏赐用!当时的辽西比辽东肥美,箕子国老世族本是老中原之根,虽则也留恋这白山黑水之地的独特风韵,最终还是磨磨蹭蹭地走了。老世族一迁走,乐毅立即大刀阔斧地废除隶农制,将平坦原野的全部荒田,悉数分给愿意改业归农的渔猎新平民;同时颁行《大燕新军法》,但凡新平民从军,每人先赐十亩肥田,但有军功,论功立赏!依着辽东人的心性,这其中任何一法只要落到实处,已经是欢呼雀跃了,更何况枷锁顿开,一下子变成了世代梦想的“国人”!骤然之间,辽东渔猎子弟热血沸腾争相从军,短短三个月便有十万精壮入军,后续人群还在络绎不绝地拥来。乐毅原未料到能如此迅猛成军,便下令徐徐征发,边征边练,边练边征,才算刹住了这股从军狂潮。

    如此辽东,如何不令大将怦然心动?

    酷好兵事的乐毅,终于实实在在看到了一支强兵在自己的大旗下生成,率领如此一支大军与齐国决战,何愁不所向披靡。素有“北弱”之名的燕国,如果能击败拥有六十万大军的强齐,在当今天下不啻一声惊雷。它将宣告燕国的崛起,将又一次大大改变战国的大争格局。如果也能像秦国那样三代坚持新法,燕国必能成为中原逐鹿的强大力量。最后,也许燕国便是统一华夏的主力。那时候,乐毅的名字将永远镌刻在巍巍史石,成为开创燕国大业的第一块基石。诚能如此,孜孜以求的名将之梦何其渺小也!

    一路兼程驰驱,乐毅的心绪始终不能平静。

    旬日之后,乐毅与幕府班底终于抵达辽水河谷大营。

    时当腊月,滴水成冰。雪原的寒风从遥远的北方呼啸而来,任你衣甲三重,也是寒彻入骨。一路奔驰颠簸,骑士们的汗水在贴身布衣与外层铁甲间反反复复地结冰融化,早已经变成了铁铠冰甲。一进大帐,乐毅连声呼喝:“快!整几盆炖肉来,黍米团子,越热乎越好。”留守中军的大将秦开连忙道:“先卸衣甲,看有无冻伤?”乐毅并一班军吏连忙脱衣解甲。一时之间,赤条条二十几条汉子人人一身青紫,脚下战靴却无论如何也扒拉不下。

    秦开扫得一眼,一个箭步蹿到帐口大喊:“医士!快!”片刻之间,一队军医提着医箱快步赶来。为首一个须发灰白精瘦矍铄的老医士边打量边高声吩咐:“撤去燎炉,打起皮帘,走风半个时辰。将军们能走动便走动,不能走便坐了,只不要出帐,我等一个个操持。”又转身对秦开道,“请来几大盆净雪。”秦开立即大喊发令,少时便有一队军士抬进了七八个大木盆,个个白雪皑皑堆顶。老军医一挥手,跪坐在了赤条条的乐毅脚下,后边的医助们一人守定一个伤者,先用锋利匕首划开战靴,再用大团白雪揉搓双脚,待双脚变热发红便涂上一层清亮的熊油膏。如此这般忙碌了大半个时辰,方才将一班人的冻伤料理妥当。

    “上将军,”秦开一拱手,“请到炊营用饭。”

    “凉些个不打紧,搬来吃。”一番折腾,乐毅浑身散了架一般,那饥肠辘辘的感觉没有了,只想赶紧吃罢饭理事。

    “不行。”秦开固执地一笑,“外凉可治冻伤,内凉可要起病了,还是到炊营好。”

    “好,去炊营。”乐毅在细琐事务上从来不固执己见。

    这辽东炊营与寻常炊营不同。不在帐下设置,却是一大片石板砌成的大房子。远远看去,这些石板屋还没有一人高,屋顶粗黑的大烟囱伸手可及,匆匆涌出的炊烟在寒风中倏忽飘散,全然没有中原军营那种扶摇直上的韵味。原来这辽东酷寒之地,一年倒有小半年冬令天气,一过十月便是北风呼啸。但遇大雪严寒,兵士出帐撒尿,一不小心两腿间便是一支长长的冰棍。军营起炊,大锅大盆的炖肉,刚刚分到兵士碗中已成了冰坨子。虽说军营冷食本是家常便饭,然若顿顿如此,兵士多病,体魄也势必瘦弱。在第一个冬日还没有过完时,乐毅便下令征发了一百多名辽东工匠,兵士轮流做小工,建起了近百座大半截埋在地下的炊营,只要不逢战事,兵士一律开到石板房用饭。在寒天彻骨的辽东,军士们日每能有三顿热乎乎的战饭,当真是谈何容易!仅此一举,兵士们便对乐毅的爱戴崇敬无以复加,乐毅爱兵的名声也风一般流播天下。

    “兵士今冬可有冻伤者?”乐毅一瘸一拐地问。

    “来!”秦开索性一下子背起了乐毅,边走边说,“没有。皮靴皮袜加皮甲,能冻个甚来?一冬满营嗷嗷叫,都喊着请战,骑劫叫得最凶。上将军这一来啊,我看直要炸营了。”

    “好!”乐毅一拳砸在秦开肩上,“有得仗打,莫担心。”

    踏着干雪下了七八级大石台阶,粗大木柱撑起的大厅中暖烘烘热气夹着肉香饭香扑面而来,乐毅又顿时饥肠辘辘,跳下地便道:“走,找个旮旯坐了,赶紧整饭。”这地炊大厅一次可容三千军士就食,十排一眼望不到头的白木长案,案下是裁割得极是方正的一块块白木板,每排两面,每面恰是百五十块木板坐百五十人。大厅每面都有六个宽大出口,但闻号角军令,三千军士片刻便可冲上地面。十年练兵,乐毅只要在军营,每餐必得查看军食,与士卒们一起坐在白木板子上饕餮大咥。今日不同,乐毅只想赶快回帐部署军务,不想在这里耽延,在旮旯处坐了下来想赶紧吃完便走。刚刚坐定,秦开带着一个炊兵匆匆搬来了一大盆红黑油亮的炖肉、一大盆红红的黍米饭团子、一大碗菜羹、一大碗黍米酒,热气蒸腾浓郁喷香。

    “好军食!”乐毅一声赞叹正要下箸,突然皱起了眉头,“军令不得饮酒,拿走。”秦开笑道:“上将军一路风寒,我特意叮嘱拿来的。”乐毅摇摇头:“军士日日风寒,都有酒么?”秦开无可奈何地笑笑:“好,拿走。哎,这熊掌是军猎之物,你可得吃了。”那个黝黑粗壮的炊兵连忙挺胸赳赳道:“昨日猎回,没错!”乐毅肃然道:“军法有定:熊掌只犒赏当日军猎有功将士。拿走。换一盆山猪杂碎来。”秦开不笑了:“上将军,山猪杂碎不经饿,只给违反军法者吃,至少来一盆山猪肉了。”乐毅喟然一叹:“国耻未雪,安然食肉,问心有愧也。”粗壮黝黑的炊兵呼呼大喘道:“禀报上将军:今日没有山猪杂碎,只有狍子后白!”秦开哈哈大笑:“你看你看!便是狍子后白,快去拿了!”“嗨!”粗壮黝黑的炊兵噔噔飞步去了,片刻之间换得另一盆炖肉出来,却是肥中缠瘦的一只狍子后腿,足足有三四斤重。乐毅不禁扑哧笑道:“好了好了,去吧。”狼吞虎咽地大嚼起来。

    后白者,狍子后臀也。狍子肥臀,天生两片圆形白毛,辽东猎户呼之为“后白”。猎户常年出入山林冒险,便有了许多莫名其妙的习俗讲究。不吃狍子的白色屁股,是诸多讲究之一。辽东大军十之七八都是猎户子弟,自然也有这个禁忌。乐毅中原名士,自然不相信这个禁忌,更兼不想暴殄天物,眼看天天扔掉这难得的肥肉,便立了一个奇特的军法:狍子后臀列为军中“罚肉”,但有那些无意中违法却又不得不处罚的军士,便罚吃狍子后臀。究其实,狍子后臀劲健肥厚,最是热补。辽东猎户子弟原本个个明白,寻常却出于禁忌不能吃,一旦被罚不得不吃,一吃之后便是偷偷地乐。时间一长,此中奥妙人人尽知,这莫名其妙的禁忌也在军营淡漠了。

    一只狍子后臀吞下,乐毅顿时精神大振。看看士兵已经赳赳开进大厅,乐毅连忙从身边出口走了。进得中军大帐,支起硕大的图板,乐毅便与秦开秘密计议起来,直到军营刁斗打响三更,大帐中还是灯火通明。

    濡水,今河北东北部的滦河。

    令支,今河北省迁安县西部。

    襄平,今辽宁辽阳市地带。

    浿水,今朝鲜清川之清川江。

    乐浪,今朝鲜平壤地带。

    春秋战国之前,军中医师由巫师、方士担任,唐以后军医方有“检校病儿官”之名。

    三 轻锐劲健的燕国新军

    次日清晨,浓浓的雾气还没有消散,一片牛角号声划破了辽水河谷。紧接着,四面大鼓在两丈高的鼓架上隆隆响起。这是聚将鼓,每隔一刻一鼓。三通鼓罢,大小将领便要从各自军营赶到幕府大帐。中军司马点将完毕,乐毅便站在了长大的帅案前,目光扫过齐刷刷挺身坐在将墩上的二十员大将,大手一挥:“诸位将军,燕王决意讨伐暴齐,燕人复仇之日到了!”

    “讨伐暴齐!复仇雪耻!”大将们一齐怒吼。

    乐毅拔出令箭:“两个时辰拔营整装,午时战饭,未时开拔。步军居中,铁骑两翼;秦开为步军主将,骑劫为铁骑主将;全军轻锐,兼程疾进;旬日之内,务必开入易城!”大将们人人振奋,一声呼喝领命,大步匆匆地散去准备了。

    午后,二十万大军开出了辽水河谷,在皑皑雪原上像一条火红色的巨龙浩浩西去。沿途常有猎户从茫茫林海飞出,向着这支快步疾走的皮甲大军“噢嗬——”长喊,在路边堆下几只猎物,又带着猎犬飞进了无边无际的山林。虽是茫茫雪原寒风呼啸,这支火红色大军却是健步如飞,速度快得惊人,第三日刚过,已越过了辽西郡。

    乐毅练成的这支新军,最大特点是“轻锐劲健”四个字。

    燕国有燕国情势,若照着中原战国那般铺排,再过十年,燕国也未必能够练成新军。这国情,一是穷,二是寒,三是缺铁。尤其这最后一条,是燕国成军的致命伤。纵是你出得起高价重金吸引商旅,大肆收买铁料,别国官府也不会教如此巨额铁料出境。战国新军之所以新,全在一个“铁”字。全部装备都是铁制:铁兵器、铁甲胄、铁马具、铁器械。总之,无铁不成军。唯其如此,天下才将战国新军呼之为“铁军”。燕国乏铁,却硬是要练成二十万新铁军,自然只能在铁器之外开辟天地了。带着一班军吏,乐毅细致地盘清了燕国府库的全部存铁,充其量也只打造得七八成兵器。一番思虑,乐毅下令:铁料只打造兵器,甲胄马具器械等全部另谋出路。另在何处?在皮革木材之上。这两样物事恰恰是燕国出产最丰,用之于军,竟是奇妙地大获成功!

    第一是这铜钉皮甲胄。上古战神蚩尤,用整块兽皮裹身包头,战阵不怕刀斧,部族仿效而流布天下,于是有了甲胄。后来渐渐演变成铜甲、铁甲,作为甲胄鼻祖的皮甲反倒是渐渐少了。目下的中原战国,人人一身铁甲胄乃是步骑新军之标志,否则便不是新军。

    乐毅的办法是:大量买入猎户皮革,猎户子弟带大张兽皮从军者,立即给予赏赐;同时在军中设立皮坊,工匠们自己制皮,自己裁缝,皮盔甲再钉上铜钉,一身皮甲胄便制成了。一经上身,轻便坚韧,竟比铁甲铁胄利落了许多。那时候,一身全副铁甲胄的重量大体都在八十斤左右,重甲更在百斤之上,猛则猛矣,却实在太过沉重。以致到了后世的宋代,限制铁甲打造必须在五十斤之内。但燕军这一身皮甲皮胄加战靴,最重也不超过三十斤,对于身高力大的辽东子弟,丝毫不显累赘,弯腰屈背蹲踞起立伸展自如,连“甲胄在身,不能全礼”这句老话也显得多余了。甲胄成功,马具也照例办理。中原铁骑,马身必有铁包皮披甲。燕国新军的战马披甲,则是两重皮革外钉铜钉,既厚实顽韧又轻便异常,战马负重大大减轻。

    第二是木制大型器械。军中大型器械,自来以铜材铁材为主料。秦国新军的大型攻城器械,几乎全数铁制。如此气象,燕国自然无法企及。乐毅的弥补之法,是遴选上好坚实木材,制作大批必备的攻城器械,主要是三种:壕桥、撞车与云梯。

    壕桥者,越过壕沟之桥也。《六韬?虎韬?必出》篇载:“太公曰:大水、广堑、深坑,敌人所不守,或能守之,其卒必寡。若此者,以飞桥、飞江、转关与天潢以济吾师。”这里的飞桥,说的便是壕桥。商周时壕桥已经出现。及至战国,壕桥已经发展成为折叠式,下装两只或四只大轮,宽约一丈五尺,可八具并列,总宽达十二丈,万千军士可冲锋过桥。中原大军的壕桥,都是铁轮铁板,一具壕桥用铁千斤之上!如此耗费铁料,燕国如何消受得起。乐毅与工匠们会商,像打造牛车车厢一般打造壕桥:桥轮与轴柱用硬如精铁的青檀木,桥身用清一色的红松木,板厚一尺六寸。如此木制壕桥更有一样好处,折叠轻便,行军利落,四个军士便可拉走。打造成八具后连排试用,大军连踩一月,一样毫发无损。

    撞车者,撞击城门之重车也。撞车车架粗大坚固,底部安装四只大轮,推进轻便,在车架顶部的横梁上用绳索悬挂一个巨大的撞杆,撞杆前部安装巨大的撞头,后部绳孔可延伸出数十条粗麻绳。冲近城门,车体四角用大木桩固定,数十兵士横开两列,拉动撞头后部麻绳向后荡开,再合力拽绳向前猛进撞击。若是小城门,往往是十余次便被撞裂,威力实在令人瞠目。撞车最难制作的核心部件,是威力巨大的撞头。中原强国如秦魏齐,撞头都是铁制,形如巨大的矛头,重量大体都在五六百斤左右,安装在粗大的圆木撞杆上,猛撞猛刺,寻常木料城门委实不堪一击。燕国缺铁,便用合抱松木做撞杆,用极为坚硬的岩石打磨成巨大的锤头形撞头(岩石太尖容易摧折),重量却比铁矛撞头加大一倍。一经试用,威力惊人。纵然铁皮包裹厚达一尺余的坚固城门,两车并撞,也能在三十撞之内轰然洞开。

    云梯者,登高爬城之具也。自从有了城堡,便有了爬上城堡的云梯。《诗?大雅?皇矣》篇最早记载了云梯:

    原诗

    帝谓文王

    询尔仇方

    同尔兄弟

    以尔钩援

    与尔临冲

    以伐崇墉

    大意

    天帝垂训文王

    谁是你的盟邦

    你们要像兄弟一样

    用你们的爬城飞钩

    用你们的临车冲车

    去猛攻崇国都城

    这“钩援”,是梯头带钩的长大木梯——钩住城头,士兵攀缘飞上。西周兵书《六韬》叫做飞梯、云梯。云梯的原始形制很简单,就是寻常木梯加长加宽,再带上能扒稳城砖或城头的铜钩铁钩而已。这种简单云梯一直延续到清朝末期,仍然在军中使用。但是,到了春秋末期,著名工师公输般在楚国发明了一种大型云梯——底部安装四只大轮,梯身分做两节折叠,梯身下有隐藏士兵的暗厢,攻城时梯身伸展可达五到八丈。这种云梯宽大坚固,可供大队军兵连续爬城,威力惊人。战国初期,几个中原强国都有了这种大型云梯。

    然则,大型云梯在诸多关键部位都要用铁料。底轮、大轴、立柱、梯框等,非铁不足以坚固其身。如此大量用铁,燕国显然难以打造,纵然造得一两部也不会起多大作用。根本原因,在于爬城攻击的要害是大量云梯密集靠上城墙,一部两部甚或十几部,都不会产生大军猛攻所必需的密度威力。几经会商揣摩,乐毅断然下令:只大批打造简单的竹制木制飞梯,达到步军每百人一梯;梯头的轮子或钩爪,尽可能地选用坚韧木料或竹料。半年之内,军营竹木坊打造出一千多架各种形制的飞梯,十万步军精神大振。

    有了如此三种器械,便具备了攻城的三种必须手段:壕桥过壕沟与护城河,撞车冲撞城门,云梯爬城,新军才成为战法较为完备之大军,否则便不是成型之“全军”。

    但是,若与齐国大军的器械相比,燕军这三种大型器械便逊色多了。从此看去,燕国出兵显得有些贸然。然则,大战之胜败历来不仅仅在装备器械。乐毅心中很是清楚,攻齐大战之根本,不在一城一地的攻坚争夺,而在大军野战;只要一举歼灭齐军野战主力,几十座城池大体会成为不设防的财货府库,即或没有大型器械,也是唾手可得。

    先野战而后取城,谓之野战夺城。这是秦国大将白起开创的最新战法。此时白起已经出战九次,每战必斩敌首十万以上,必拔城数十座,将野战夺城之法展示得淋漓尽致。若是老战法一城一城打去,断无秋风扫落叶之威。不管别国将军是否注意到了白起新战法之精髓,反正乐毅是早早便盯着白起战法揣摩了。

    白起做得到,乐毅做不到么?

    易城,战国时燕国南部要塞,在易水下游,今河北省易县地带。

    四 我车既攻 我马既同

    大军抵达易水,正是二月初旬。

    虽说还是春寒料峭,但对冰天雪地长大的辽东子弟来说,已经是暖和得不得了的天气了。军营中到处嚷嚷着“好野(热)!好野(热)!”“到了齐国,不得野(热)个蒸鸭子!”乐毅便下令全军休整,半月之后进军南皮与联军会师。这正是乐毅用兵之明澈处:旬日之内兼程进入易水休整,让将士们逐步习惯中原的“野(热)春”,保得大军入齐有充盈战力。

    倏忽之间,春暖冰消。

    在耕牛遍野的时节,四国大军相继开到了南皮周围百里之地。

    赵军最先开到,步骑两军六万,领兵大将赵庄。大军驻定,赵庄带着赵王特使,飞车来见乐毅。特使宣读赵王诏书:赐乐毅兼领赵国丞相,合力诛灭暴齐。

    战国以来,赵国与燕国是两个摩擦不断的老对手。其中根本,是老燕国对这个取代老晋国而暴发立国的南邻横竖看不顺眼,但有机会,便在后边抽冷子来一下。加上西面的中山国也经常抽冷子偷袭,赵国分外头疼。赵国军力强大,历来对燕国中山国不屑一顾,然则要吞灭燕国以绝后患,却也实在力有不逮。更有一点,赵国从来都是志在中原,实在不想与这两个老穷邻纠缠。自苏秦合纵,燕国君臣总算渐渐明白了,赵国是抵抗中原风暴的南长城,与赵国为敌并非上策。与齐国结仇之后,燕国更是不想与赵国长期龃龉了。赵国也深知,燕国对齐国是山海血仇,支持燕国对抗强齐,既能削弱争霸对手,又能消弭燕国这只老黄雀后患。如此一石二鸟,赵国自然是第一个响应燕国合纵攻齐。非但出兵,赵王还要效法苏秦合纵之成例,赐乐毅赵国相印,足见此心之诚也。说起来,乐毅在燕国还不是丞相,却要兼领赵国丞相,这在战国实在也是第一遭。

    乐毅拜领相印之时,赵国特使凑近低声道:“赵王叮嘱:将军但有不测,赵国便是一窟。”乐毅一怔,旋即接手相印哈哈大笑:“多谢赵王信得乐毅也。”帐中将士自然都以为这是乐毅拜谢相印,谁也不会想到,这片刻之间竟埋下了日后燕赵无穷纠缠的种子。

    第二路开到的是魏国,大军八万,领兵大将新垣衍。

    要从根子上说,魏国对齐国的仇恨比燕国有过之而无不及。魏国霸主地位的衰落,直接起因于对齐国的两次大败——桂陵之战与马陵之战。自魏文侯到魏武侯直至魏惠王前期,魏国积两代半之长期努力积累的强大战力,在这两次大败中轰然崩溃。其后又在合纵抗秦中被秦国袭击了敖仓,巨大的粮食财货储备,被大火洪水一扫而空。再次追随齐国抗秦复仇,又被齐国狠狠地闪了个嘴啃泥。齐国非但背着盟国联军私自吞灭了宋国,而且在秦国大军潮水般杀来时,丢下联军秘密逃出了战场。凡此等等,魏国朝野无不对齐国咬牙切齿。正欲对齐国复仇,偏偏老对头秦国又大举攻占河内,使魏国又一次遭受重创。在一东一西两个老冤家的夹击下,魏国由八面威风的中原霸主,变成了败仗最多、失地最多、衰落最快、目下又最憋气的夕阳大国。单独出战,既不敢对秦,也不敢对齐。窝囊得几年,襄王魏嗣竟是活活给憋闷死了。太子魏遫即位,这便是魏昭王。遫者,蹙蹙之局促不安也。这个魏昭王如同他的名字,即位后整日愁眉苦脸,闷头思虑如何复仇如何再度恢复霸业。此次燕国合纵攻齐,魏昭王大是振作,与丞相魏齐一商议,立即拍案决断,派出八万主力大军参战,统帅则是对齐国恨得咬牙切齿的新垣衍。

    乐毅听新垣衍一报军力,心中便是一沉。魏王当初只答应出兵五万,而今却是八万,完全打破了魏国合纵出兵不逾六万的定规,分明是想在此战大得利市,以振朝野萎靡之气。思忖之间乐毅慨然拍案:“魏王如此果决,联军定然教魏国遂心了。”新垣衍颇显神秘地凑近了帅案:“上将军本是魏人,若对魏国特加照拂,魏王定当厚报。”

    乐毅哈哈大笑:“魏国是襁褓小儿么?文侯武侯开国创业,靠谁个照拂?”

    “也是也是。”新垣衍尴尬地笑笑,“毕竟父母之邦,总归上将军不会吃亏也。”

    乐毅眼睛一亮:“魏王究竟要甚?说明白。”

    “老宋国。”新垣衍压低了声音,“不能教秦国吞了宋国。”

    “禀报上将军,”正在此时,中军司马大步进帐,“秦韩两军到!”

    乐毅迎出帐外,只见四员大将赳赳而来,头前两将黑色铁甲一齐拱手:“秦军主将胡伤、副将斯离,参见上将军!”后行两将红衣红甲,也是拱手一礼:“韩军主将韩举、副将暴鸢,参见上将军!”答礼完毕,乐毅请四将进帐汇聚军情。

    秦国五万人马全数铁骑,主将胡伤与副将斯离都是秦军的赫赫猛将。乐毅事先心中有底,自是放心不问。韩国虽然大衰,却也派出了五万步骑,这却是乐毅没有料到的。若按照当年合纵抗秦的惯例,韩国每次都只是两三万人马,这次攻齐却是五万,分明也是大有所图。乐毅心下明白,也不多说,只吩咐中军司马传来燕军大将秦开、骑劫,立即与四国将军会商进军方略。便在此时,突闻帐外马蹄声疾,前军斥候急报:楚军十万北上救援齐国,已经抵达巨野泽南岸!

    “鸟!定是鲁仲连撺掇捏合!”新垣衍狠狠骂了一句。

    “何人为将?”乐毅不动声色。

    “上柱国淖齿!”

    “好,随探随报。”乐毅转身道,“楚军北来,我自有处置,目下但会商破齐之策。”诸将第一次会聚,自然要先从各军战力说起。乐毅深知,联军之难,难在“合众”二字。当年六国合纵抗秦,每次都出人意料地惨败,一个重要的原因,便是联军诸将歧见百出而无法统属于一。若得不重蹈覆辙,便要敬重这些“部将”。最要紧处,是耐心听每个将领说出自己的谋略来,从中仔细揣摩其言外之意,甚至是国君的秘密授命。如此做法,自然是耗时费力。然则乐毅宁肯在此时费力,也不愿在战场掣肘费力。及至议出了大体方略,已经是日落西山了。于是,一场接风大宴在中军大帐摆开,直到刁斗打了三更,将军们才在一片笑声中辞别回营去了。

    “备马。”乐毅望着将军们远去的背影,转身一声命令。

    秦开笑道:“军营如常,我去巡查。”

    “不。我要去楚军大营,你在中军等我。”乐毅低声对秦开耳语了一句。

    “这如何使得?”秦开大惊,“楚军为敌,上将军不能涉险!”

    “明日午时我便回来。”一言落点,乐毅已经飞身上马,带着三骑风驰电掣般去了。

    辽东调兵之前,乐毅已接到燕国商人秘密义报:鲁仲连再下寿郢,联合春申君说动楚王,楚国答应与齐国结盟。刚到辽东,乐毅又接到临淄秘密斥候急报:楚国特使淖齿会见齐王田地,提出援助齐国抗衡五国合纵,但却要在战后分得旧宋一半土地并琅邪郡南部;齐王大怒,将淖齿乱棒打出。到此为止,齐楚联盟便该当散伙了,如何楚国突然又发兵北上?更令人不可思议处在于:乐毅当初秘密合纵六国时,答应了旧宋全部归于楚国,新君芈横与老令尹昭雎,也都欣然允诺加盟攻齐。后来鲁仲连说动楚国与齐国结盟,是旧宋之外再加了琅邪郡大半,丢失旧都并南郡三十余城而急于有所作为的楚国君臣,在此时背弃与燕国合纵之盟,尚算有个由头。可是,在齐湣王拒绝楚国条件并粗暴凌辱淖齿后,楚国仍然发兵救援,就悖逆得令人咋舌了。

    非常之事,必有非常之因。

    一番思虑揣摩,乐毅终是理清了这团乱麻。

    楚齐两大国,又是一对生死纠缠的老对手。整个春秋三百余年,楚吴越三国要北上中原称霸,对手便是两个,一个晋国,一个齐国。战国之世,情势为之一变:楚并吴越而田氏代齐,囊括吴越后的大楚国与新齐国接壤千余里(原先是吴越两国与齐国接壤),两个大国骤然正面相撞了。秦国崛起之前,楚国与齐国大战小战不断,既有边界争夺,又有对薛鲁宋邹等小国的争夺,数十年之间相互视若仇雠。秦国崛起,六国合纵抗秦,楚齐之间相对缓和了下来。后来齐国日益强大,楚国却萎靡不振,既面临魏国在淮北的压力,更面临秦国在江汉地带的压力,于是只有与强大的齐国结盟修好以抗衡秦魏。作为齐国,也需要楚国大力牵制秦国魏国,从而削弱自己西进争霸的阻力。两厢各有需求,自是一拍即合,楚齐两国便结成了稳定同盟,虽然还是小龃龉不断,却也从来没有发生过三晋(魏赵韩)之间的那般大血战。齐国权臣孟尝君与楚国权臣春申君之间的私人情谊,更是天下皆知。秦国白起大军攻破郢都后,楚怀王仓皇北迁,将太子芈横派到齐国做了人质。颟顸昏聩的楚怀王此时却是清醒:楚国动荡不宁,权臣虎视眈眈,太子入齐做人质,一则可保护太子在即位前平安无事,二则可保秦国攻楚时齐国出兵救援。

    冥冥之中仿佛有得定数。芈横刚刚做了人质,楚怀王便在秦国做了阶下囚。楚国朝野大为震惊,老令尹昭雎、春申君黄歇皆与太子交好,一致主张立即迎回太子即位。特使到了临淄,齐湣王却拿不定主意,召集朝臣商议。上大夫触子抢先道:“此乃大好时机也!我王当扣留芈横,逼迫楚国以淮北沃野三百里交换。”

    “此言大谬也!”孟尝君大是不悦,“若楚国不受要挟,另立新王,齐国徒然落得一个无用人质。非但两国反目成仇,齐国也落得背弃盟邦不仁不义之恶名,谈何大好时机?”

    触子深得齐湣王信任,素来不将已经失势的孟尝君放在眼里,针锋相对道:“孟尝君大谬也!若郢都另立新王,齐国便与新王立约:割淮北之地,我便杀了芈横,消除新王后患。若新王不识大体,我便与秦国结盟,拥戴芈横回楚即位,驱逐这个新王!”

    “秦国是你手中玩物了?”孟尝君冷冷一笑,“大邦之盟如此儿戏,齐国有何面目立于天下!”铁青着脸色不再说话。

    “孟尝君言之有理。”骄横狂暴的齐湣王破天荒地赞同了孟尝君,接下来的话却教孟尝君啼笑皆非,“送回芈横,不战而控楚,无异得地千万里也,岂是区区三百里可以比拟?”转身下令宣来芈横,要这个楚国储君当场立下血盟:终身以齐国为“父邦”,以齐湣王为“王父”,年年纳贡,自称“臣下”。也是事有蹊跷,刚烈血性的芈横,听完后二话不说,一剑剁下右手食指,在白绢上写下了令齐国大臣们瞠目结舌的血誓,双手恭恭敬敬地呈给了齐湣王。

    “孺子可教也!”齐湣王哈哈大笑,“自今日起,芈横是田横,本王的大儿子。”

    芈横毫无颜色,反倒深深一躬:“儿臣田横,参见父王。”举殿大笑,齐呼万岁不止。孟尝君却骤然一身鸡皮疙瘩,不由自主地打了个冷战。

    这个芈横,便是当今的楚倾襄王。燕国君臣都说,楚人有奴性,不要楚国加盟也罢。上大夫剧辛更是大笑嘲讽:“唯有如此一个楚王,方做得出此等‘忠孝仁义’之举,当真国奴也!”乐毅虽然没有与剧辛当殿争辩,却始终不相信这个芈横会甘当齐湣王国奴。合纵之时,乐毅曾经与楚倾襄王密谈过整整三个时辰,但说到中兴大楚,年轻的芈横那深沉忧郁的目光顿时两团烈火,每每将嘴唇咬得出血。乐毅一眼认定:芈横极有城府,此人可失之于阴鸷,绝不会失之于奴性。然则,这毕竟是一己之评判,邦交行径赫然摆在那里,仅靠昔日评判是不能作为应对根基的,必须真实摸清,楚军之图谋究竟何在?

    这便是乐毅星夜来见淖齿的因由所在。

    楚国大军驻扎在巨野泽南岸,依山傍水连绵展开方圆三十余里,除了时而飘来的隐隐号角,营地一片整肃寂静。在兵家眼里,这分明一支劲旅。齐军未曾出动,楚国便先有十万精兵驻屯边境准备救援,实在是蹊跷不合常理。然则,正是这种不合常理,乐毅的心倒是轻松起来。

    “请禀报淖齿将军:燕山老友求见。”乐毅下马,从容走近幕府大帐。

    不消片刻,一阵沉重急促的脚步声在兀自嘟哝中砸出帐门:“荒山野水,哪来的燕山老友?像谁,还非得本将军出来?”突然之间嘟哝声顿住了,接着一声长长地惊呼,“噫呀呀呀!大胡子么?快快快,快进了!”

    乐毅哈哈大笑:“大胡子有你大了?吃饭都得用夹子。”

    “不消说得,一对胡子兄弟。”淖齿的嘎嘎笑声活像刺耳的老鸹。

    进得大帐,淖齿立即从帅案后边的大铁钩子上拿下一个鼓鼓囊囊的皮袋道:“春寒忒个冷,来,先灌他一通了。”乐毅笑道:“你这军帐倒是洒脱,还能饮酒,好,灌一通。”说罢接过酒囊咕咚咚一阵大饮,放下酒囊已满脸涨红。淖齿不禁一阵大笑:“你呀,酒量还是不见长。我这酒将军是出了名的,楚王特许日每三袋,只是太少。”啧啧啧,乐毅一声感叹:“三袋十斤酒还少?当真上蔡酒徒也。”淖齿又是一阵大笑,汩汩饮干了酒囊剩余一半,长满黑毛的大手在嘴边一抹一甩:“行伍老卒没虚话,乐兄夜半赶来何事?只实打实说!”乐毅悠然一笑道:“只要讨你个实打实,不许打圈子。”

    淖齿啪地一拍长案:“谁个打圈子,出帐陷马坑!”

    “人说淖齿猛火油,没错。”乐毅笑过一句,突然压低了声音,“楚军当真要救援齐国?”淖齿嘎嘎大笑:“怪哉怪哉!大军出动还得有真假,糟蹋粮草么?”乐毅冷冷一笑:“这便是行伍老卒实打实么?我只一句:楚若他图,燕助一臂之力,若真心救齐,乐毅当即告辞。”说罢站起身来要走。“你个乐兄,”淖齿一把扯住乐毅,“酒话莫当真。你只说,真救如何?假救又如何?”乐毅转身一笑:“真救,战场见。假救么,你得先说想吞多大一坨,我得点点府库存货。”

    “嘿嘿,痛快!”淖齿晃着酒囊向帐口大喝一声,“帐外千长,不许任何人进帐!”只听帐外嗨的一声,淖齿转身低声道,“老宋加琅邪如何?”乐毅思忖片刻道:“老宋却难,淮北五百里加琅邪,如何?”淖齿兀自嘟哝着:“老宋三百里,淮北五百里,大是大些,却没老宋那般富庶。”乐毅揶揄笑道:“亏了你还是上柱国。老宋是富庶,可与你接壤么?一块飞地,楚国守得住么?”淖齿恍然拍掌:“对!是这个理,楚王想来也能受得。”乐毅笑道:“莫担心,楚王比你我精明。”

    “那是!”淖齿一脸钦佩,“若非楚王励精图治,能有这十万精兵?”乐毅目光炯炯地看着言犹未尽的淖齿,一脸肃然道:“你有无秘密使命?大军协同,可不得二心掣肘。”

    “哪里话来?”淖齿又是嘎嘎大笑,“我只一句:楚王之命与打仗无关。”

    乐毅笑道:“只要打仗不掣肘,余事不消问。来,说说这仗如何打法?你要钉在哪里?”

    就着淖齿帅案的一幅羊皮图,两人直说了一个时辰。五更时分,大风刮得一片啸叫。淖齿要乐毅睡两个时辰再走。乐毅笑道:“顾得睡觉么,我得走。”淖齿瞄一眼帐外猎猎翻卷的大纛旗道:“好在顺风,我不留你了。”乐毅一声告辞,大步出帐飞身上马去了。

    堪堪午时,乐毅赶回了漳水大营,先吩咐中军司马派出快马军吏,传令四国大将申时来幕府议事,然后就着大案,边吃冷饭边给匆匆赶来的秦开叙说经过。秦开听罢兴奋得连连拍案:“好好好,去了一大块心病!目下我守住幕府,无论如何,上将军得歇息一个时辰。”乐毅道:“夜来再歇不迟。四大将到来之前,要画好五幅进兵图。”秦开惊讶道:“打仗只凭将令行事,画图岂非蛇足?”乐毅摇头道:“联军多将,要立约立信,免得战场自行其是,日后也会少了诸多麻烦,少不得。”秦开道:“你只说路径,我看着军务司马画。”乐毅又是摇摇头:“此事关涉甚多,还是我自动手。你只督察大军备战,那才是头等大事。”

    “与上将军打仗,长学问也!”秦开喟然一叹,匆匆去了。

    秦开一走,乐毅进了幕府起居间。幕府者,大军主将营帐也。究其实,是临时夯起几道土墙,用大木隔开成一个大厅与几个房间,顶部覆盖牛皮大帐,形同府邸一般。大厅是大将发号施令的聚将场所,周围是军务司马们处置日常军务的房间,视大军规模可多可少。聚将厅后是主将的起居室,即通常说的后帐。乐毅的幕府起居室小而简朴,没有专门侍奉起居的军仆或侍女,只有一张军榻、一只甲胄木箱、一副剑架、一个三尺深的硕大木盆与两只盛满清水的大桶。进了起居室,乐毅卸去了一身皮甲胄,提起木桶向自己赤裸裸的身子猛浇了一通。冷水一冲,疲惫之气顿时消失,擦干身子换上一身干爽布衣,乐毅精神大振,立即到隔间军令室拿出五张大羊皮纸,埋头画起图来。

    出身名将世家,乐毅自幼熟读兵书通晓文案。十五岁时,他曾别出心裁地将历代大战绘成了一本图谱,族中老军旅们无不啧啧称奇。这次联军攻齐,是燕国长期筹划的雪耻大战,成败关乎燕国兴亡,实在是国命系于一战,丝毫大意不得。鉴于战国以来合纵联军从无胜战的痛心教训,乐毅给自己定下了十六字规矩——敬将纳言,衡平战利,有分有合,进军立约。

    敬将纳言,是基于以往联军统帅的颐指气使而不孚众望说的,是诸将同心的重要一环,看似表面文章,在讲究实力大小的联军中,实在是极难做到。衡平战利,是对本战可能得到的利市要公平分配,更要尽可能地立即兑现,这是联军要害所在。有分有合,则是联军战法准则:各军统为一战(合),但又有各自的进攻路线(分),既可明白显示各军战果,又不至于发生大的混乱与内讧。正是基于这样一个战法,才有了最后的“进军立约”。

    进军立约,是乐毅统帅联军的独特方略。事先将各军的进攻路径画成图式,图下具名盖印以为凭信。如此一来,各军从不同路径独立攻齐,既可免争相抢夺肥地富城,又可免失利之时争相夺路。更要紧者,是战后对各国朝野能有个明白交代。毕竟,既往的六国合纵,每次战后都吵得不可开交,使盟邦反目成仇,其中因由之一,便是对战场与战果都有自己的一套说法。

    画好五张进军图,四国大将也陆续飞骑赶到了。乐毅没有使用升帐发令的军中仪式,而是请诸将入座案前,自己先将此战方略说了一遍,末了只是一句话:“会战先灭齐军主力,再五路进兵深入齐地。”魏赵韩三将均无异议,唯独秦国主将胡伤问道:“楚国十万大军进驻巨野泽,联军深入之时,楚军若在侧后袭击,上将军如何应对?”乐毅笑道:“楚军之事,诸将毋忧。燕军方位在南,正好为全军掩护,诸位全力赴战便了。”胡伤慨然拱手:“白起上将军有令:但以乐毅上将军军令是从!末将再无异议。”

    “好!”乐毅拿出了五张图,“这是会战之后的五国进军路径图,诸位先看。若有异议,再行商讨。若无异议,各自具名盖印,以为凭信。”

    “上将军真信人也!”魏国主将新垣衍一瞄图线,看自己大军正指向老宋国,顿时笑着赞叹了一句。

    “好!便是这般!”赵庄也慨然拍案。会战之后,赵军是夺取齐国大河西岸的河间地区。此地正与赵国接壤,原本便是赵国长期觊觎的肥美之地,自然没有二话。

    韩国兵力最弱,辅助魏国一起夺宋,战后分给韩国两县之地。韩国主将韩举也是拍案赞同。秦国原本说好不分地利财货,会战后自然班师回秦。胡伤看完图哈哈大笑一阵,突然黑着脸道:“上将军公心可鉴,谁个不服,秦军找他说话!”

    “利害交关,不敢言公。”乐毅摇摇手笑道,“诸位有话但说。”

    “并无异议!”四位主将异口同声。

    “好!”乐毅拍案高声道,“上笔墨,具名盖印!”

    四员主将各自将腰间大带凸起的一个皮盒打开,抠出一方铜印或玉印,在燕国军吏捧来的朱砂印泥盘里一沾,结结实实摁在了各自的进军图上,再提起铜管大笔郑重地写下自己名字,一一交给了乐毅。乐毅对中军司马一声吩咐,上印。中军司马便将乐毅的“燕国上将军乐”的阳文大印一一盖在进军图上。乐毅提笔在已经上印的图上工整地写下“乐毅”两个大字。如此妥当,中军司马再将进军图一一发到了五位主将手中。正在此时,幕府外马蹄如雨,随着一声“军情急报——”的宣呼,风尘仆仆的斥候已经大步冲了进来,“禀报上将军,齐国四十万大军已经抵达济水西岸,声言灭我联军于济西!”

    “主将何人?”

    “上大夫触子擢升上将军,统率大军!”

    “触子,何许人也?”几位大将几乎是异口同声地问了一句。

    乐毅笑道:“这个触子,原本是上将军田轸的中军司马,因筹划王宫校武有功,深得齐王田地宠信,先一举擢升上大夫,不想这次竟做了上将军。”

    “鸟!如此宵小之辈,酒囊饭袋无疑。”秦将胡伤轻蔑之极地骂了一句。

    “不可大意。”乐毅正色道,“此人久在军旅,经历过几次联军合纵,也单独打过几场小仗,颇有谋划,诸位断不可存轻敌之心。”

    “嗨!”将军们心下敬服,齐齐一吼。

    乐毅走到帅案前拔出一支令箭肃然道:“五军一令:今夜整军,明晨向济西开进!两日之后,依照进军图,各军在聊城以东山塬扎营待命!”

    次日清晨,五国大军共四十四万,从漳水南岸浩浩荡荡地向济水进发了。一路不疾不徐,井然有序地常行推进。进入齐国境内,却突然兼程疾进,号角动地烟尘弥漫,声势大是惊人。不需齐军斥候,便是齐国百姓庶民,也是连声惊呼着给大军报信去了。

    五 整我六师 如雷如霆

    齐国西部,有一道滔滔大水做了天险屏障,这是赫赫大名的济水。

    春秋以来,天下以独立入海的河、江、淮、济为四大名水。四大名水之中,济水最短,却有两源,一出魏国王屋山,一出赵国恒山,东流至河外山地,两源合为一水,便叫做济水。济者,齐也,两水归一曰“齐”,因而得名济水。春秋之世,济水东西横贯晋燕齐三国,晋国在上游中游的西北岸,燕国在下游的西北岸,齐国在中下游的东南岸。到了战国,济水成了魏齐两国之河,而以齐国得济水之利最多。数十年来,济水西岸燕赵两国的土地各有百余里都被齐国夺取,济水几乎成了齐国的内河。济水河道宽阔,水量丰沛湍急,横贯齐国西部,自然成了一道天堑屏障。战国之世,举凡齐国出兵大战,战场十有八九都在济水西岸。最著名者,是大败魏国的桂陵、马陵两次大战。

    五国联军大举开来济西,齐湣王哈哈大笑:“天意也!本王正欲灭燕,尔竟送上门来!”没有片刻犹疑,立即擢升触子为上将军,出动大军四十万开赴济西。触子请教作战方略,齐湣王只大手一挥:“济西,我大齐百战百胜之福地也,放开手脚打!只此一战,大齐便要压倒秦国!”触子熟知齐湣王禀性,虽然心中不踏实,却只慷慨高声道:“天佑我王!臣定教五国兵马有来无回!”

    大军出了临淄,触子忐忑不安了。

    自从孟尝君第二次被罢相,上将军田轸也被视做“孟党”被罢黜,触子成了齐湣王的知兵宠臣。做上将军自是好事,但要临阵打仗,触子却是一百个不愿意。自己做了二十多年中军司马,曾跟随几任上将军经过了大小战场五十余次,除了没有领军上阵搏杀过,对军旅事务熟得不能再熟。谈兵论战,讲说战场轶闻、列国军情、兵家掌故,触子从来都是滔滔不绝如数家珍。正是因了这个寻常人等难以具备的长处,加之机变灵巧善于应对,触子自然被齐湣王大加赞赏。

    一次,齐湣王问田轸:“河外之战,白起如何打法,竟能以二三十万人马胜我六十万大军?”田轸素来只知猛打猛冲,做上将军也只是唯孟尝君之命是从,从来不揣摩战法,一时竟是张口结舌。“滥竽一支!”齐湣王勃然大怒,立即便要乱棍打杀田轸。已经做了王城校军令的触子情急大喊:“末将知晓!末将说给我王!”齐湣王喜怒无常,当即哈哈大笑:“好!说好了重赏!要还是滥竽充数,一般打杀!”触子振作心神侃侃道来,一口气说了半个时辰,将白起的用兵路数以及联军应对的诸般缺失,条分缕析地说了个透亮,连当时在座的几员大将都钦佩不止。齐湣王极是聪敏,一口气又问了十几处要害,间不容发,触子应对得当无一错讹。齐湣王当即拍案激赏:“大将才也!触子擢升上大夫,主理军政要务。”在齐国,这主理军政要务的上大夫,相当于秦国的国尉,一应大军后勤与边防要塞之后援,均在上大夫权力之内,是仅次于上将军的重职。虽则骤然擢升六级,触子却做得很是不差。这种邦国军政事务,无非是扩展了的大军事务而已,有何难哉!

    然则,做上将军统率战事,却大大不然。

    当初接到燕军开赴漳水的斥候急报,齐湣王召来大将会商,触子还振振有词地当殿陈述了一则谋划,叫做两路进击:第一路,四十万大军济西迎战;第二路,二十万大军扼守济东,截杀逃窜残军。末了触子还慷慨一句:“以齐军战力,以我王国运,大齐霸业一战可成!”那时候,触子根本没有想到自己会做上将军。要说军旅善战将军,闭着眼也能在齐国数出十多个。要说堪为大将者,田氏王族便有三五个,如何能轮到触子这个新职上大夫?

    可是,事事突兀出奇的齐湣王,偏偏就在当夜三更突然驾临触子府邸,学了一回圣王敬贤,郑重其事地捧着兵符印信长长一躬,拜他做了上将军。也是忒煞怪也,从大汗淋漓地接过兵符印信,触子便发懵了,心头像深秋的临淄,一团冰霜云雾飘飘荡荡,每个眼看便要冒出灵光的心窍都堵得严丝合缝。那天夜里,他在书房木呆呆地看着兵符印信两个黄澄澄的大铜匣,硬是思谋不出一个战法。及至次日走进中军幕府,竟连二十六员大将各自辖兵多少都想不起来了。那一刻,触子惊出了一身冷汗。

    也是那一刻,触子猛然悟到自己根本不是主将之才,最好的归宿,便是辞去上将军仍然做上大夫了事。可是能辞么?以齐湣王暴烈无... -->>

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