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    7、暗流涌

    乾隆四十七年的六月,着实令新任福建按察使陈道海颇有些愁眉不展,茶饭不思。

    连日来东南数省暴雨不停,江水持续上涨,淹没河堤,导致多处护堤决口。洪水席卷全福建,万倾农田遭殃,庄稼歉收,过万灾民开始不断涌向省城福州,触目皆是饥莩不堪的老百姓。虽然接掌的是福建按察使一职,与赈灾一职并无任何瓜葛,可陈道海内心依旧凄凄凉凉。追忆当年,自己也曾是流民中的一员,若不是干爹张有全收留,早就饿死横尸野外了。

    感到安慰的是,由于受暴雨所牵连,英船被迫继续逗留于澳门港内躲避,大约会推迟一个月才能抵达马尾港,这就让陈道海有足够的时间来调动人手。

    虽说小雨依旧不停歇,但好歹原先漫过半个房门的洪水开始渐退。锅瓦瓢盆浮在黄浊不堪的污水上,从家家户户的门面前飘过。街面两边不少的小孩,拿着长长的竹竿,在二楼窗台旁不断击打水面,希望能捞一两个锅盆来。

    这洪水可不管你住的地方是不是官衙,照样淹。

    城内南北向的宣政街和南大街上的布政使衙门、总督衙门、学政衙门、侯官县衙门等衙署以及东西走向的新街上的按察使衙门、盐道衙门、粮道衙门等衙署,加上东门大街的福州将军衙门、仙塔街的巡抚衙门等处,俱是积水一片,只是衙门有人组织清梳水势,水浅很多。

    林宾日也就在这一刻从外面打探消息归来,一进大厅卸掉雨具后便抱怨开来,

    “这贼老天还让不让人活了,雨都下了足足半个月,一点停止的迹象都没有。街面积水已有膝盖高,柴米油盐都在上涨,苦的可全是老百姓。逃难到福州的百姓都已接近一万了,衙门再这么撒手不管,省城迟早也要乱上一乱了。”

    “嘿嘿,现在当官的哪会想到老百姓?即不去赈灾也不去加固堤坝,倒是个个忙于转移财产。光瞧那抚衙门前的车流,便知姓杨的家底有多厚实了。

    我看闽省实在应该好好乱上一乱,百姓们趁机打劫一下官员,也让普天下的人都瞧清这些官员都贪了多少不义之财。”

    说话的乃是明璞,与陈道海在珩衣阁一别后便走得相当的近乎,几乎是隔一日便来陈府闲聊。明璞年纪甚轻,但有正义感,喜好打不平,甚得陈道海的赞赏。可就是有年轻人的通病,冲动,遇事不冷静,想到什么就说什么,他哪会有好话奉承当官的。

    ‘这明璞就是急脾气,好比三国时的猛张飞,说话不动头脑。他也不想想,这百姓要是都去打劫,天下岂不都乱了套?官兵又不是吃干饭的,有战打那还不是赚钱的良机!’

    陈道海想归想,抬眼又望着厅外落下的豆大雨滴,甚是伤神。

    可不是嘛,凡是天灾人祸,受苦的总是老百姓。就算是在承平时日也足够官府忙上一段,更何况是吏治不清的年代,百姓们绝无可能安居乐业了!官府如再不出面制止的话,真要引发大规模骚动。

    连日的暴雨,并夹杂着阵阵入秋的寒意,让陈道海感觉到一丝丝的冷意,他有些忧心忡忡地对众人说道,

    “雨季一到,这逃离家园进了福州城的难民该如何安顿,真成了个大问题,你们都想想有何良策可以安顿这些难民。”

    “大人,我看确实不能再等官府做决定了。天寒地冻的日子,他们办起事来拖拖拉拉,等真救起灾来,可能逃难百姓都已饿死得差不多了。”杨遇春说道。

    “大人,我等都听您的,您说什么我们就去做什么。” 明璞不知是狡猾还是直爽,这句话倒让众人都点头称是。

    在厅内转了数圈,陈道海作出了个决定,吩咐杨芳道,

    “诚斋兄,你马上去福州胡庆余堂,让他们调拨些粮草,在城中各紧要地处设立粥厂,先让那些挨饿的百姓有活命饭吃,暂时暖暖身吧。再派几十人去购置帐篷,”

    “我这就去办。”杨芳也是吃过苦日子的人,对挨饿的事特别有感触。

    “大人,只单靠我们一家恐怕难以救济这过万的灾民。”林宾日提出自己的看法。

    “是啊,我们的粮食就存得不多,再加上为了要打劫那洋船,从外地调来的人手还源源不断进了福州城,本身也已是相当吃紧,只够坚持两个月。

    就算马上去外地购粮回来,也要个把月。再加上水路已堵,只能走陆路,时间拖长,难以及时运抵。我们也只能尽自己的心力罢了,能救多少人算多少人。”杨遇春无奈地答道。

    “官府不赈,我们自己就想办法来赈。”陈道海心中已有谋划。

    “大人有何高见?”林宾日代表众人问道。

    “这些富人都是欺善怕恶之辈,反正我们的人也已齐聚于福州城内,可以开始动手修理他们了。

    对付这些大富,就需要点雁过拔毛的精神。看他们个个嗜钱如命一钱不拔我就火大,正所谓羊毛出在羊身上,今日这当口就让这些小羊羔们出点血。”

    陈道海的嘴角缝里透出来的都是带着无穷寒意的冷笑声,若让那些福州的大富商听着,恐怕都会整晚做恶梦,谁让陈道海也是从苦日子里过过来的人。

    “明璞,你可是老福州了,说说这福州城里都有哪些为富不仁的家伙?”

    明璞见要整那些平日里为富不仁的家伙,高兴得不得了,嘴巴一抹,眼睛眨了眨,毫不迟疑地便说出一长窜的名字来。

    “文儒坊甘国宝、洗银营关九、宦贵巷杨修善、跑马厂金喜良、秘书巷高时节、灵山巷蔡大玢、铁打巷严干侗、老佛桥刘知渠、鼓楼张广、铺前林光美,北后街龚超、三牧坊赵北君,一共也就这一十二人在福州府城里还有些财力,身家都在百万巨之上。平日里为非作歹,有事就与官府窜通一气。我还听说这十二人都开始囤积居奇,打算高价出卖粮食,狠赚黑心钱。也该到他们倒霉的时候了。”

    明璞对富有的人历来有些偏见,就如康熙朝的于成龙,断案时始终站于贫民一边,认定你富户与穷人打官司一定是富户的错一样,一杆子打死一船人。

    陈道海并不了解福州的详情,他只顾扳起手指开始盘算开来:

    流进福州城的各地灾民,总数大约在一万人左右。以一人每日需6两计算,一月就是180两,即约12斤,也就是需一石。一万人则需一万石左右的粮食。分摊至这十二人头上,则每人也只要出一千石。以富豪人家日常囤积粮食的藏量来说,一千石自不在话下。连这尚算清水衙门的按察司内的粮库都存有一百石粮食,更何况他们!

    “我们就来个先礼后兵吧,拿我的名帖先去拜访这十二位大善人,与他们商讨一番救济灾民的事情。可以按地域来划分救济的范围,一人设一粥厂,十二人也就十二厂,把整个福州城也都覆盖了。灾民有所吃,就不会发生暴动,本官的责任也就轻多了。这也是为他们着想,免得危及他们自身的身家。如果他们不从,我们再来硬的,逼他们就范。”陈道海冲着林宾日说道。

    “是,大人,小的这就立刻与这十二人说说看。”

    林宾日才走没多久,一个衙役便匆匆从外面进来,一脸土色地朝杨芳嘀咕了几句。杨芳听后大为震惊,不敢怠慢地走至陈道海跟前,禀道,

    “大人,牢房内那一干证人全部离奇死亡。”

    “什么?”陈道海没想到才把那单秀文一案有关证人全部关押进按察... -->>

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