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了，欲武装军备，收复北方失地，可是民间叫苦连天，内乱必生，将来也不知是什么情况呢！”
又道：“我每次到朝廷上都要把这些话说一通，皇上见我就头疼，怎会重用与我？”
王巩叹道：“子瞻兄高瞻远瞩，皇上日后必知你为国为民之心。”
第二天早起在寺庙用过早餐，几人南行下山，到了山脚看到大片农田，有老农携家带幼在地里忙碌，补种些玉米红薯，附近一颗大柳树下三三两两站些乡民吃着干粮，旁边还有一人摆了小摊卖些黄瓜角豆，不远处一条河流的河堤旁，几十个农夫在挖泥清淤，苏轼欲过河察看一番，刚走上木桥中间，对面一个汉子挑了两兜淤泥颤颤微微的过来，随行的仆役大声呵斥道：“先让老爷过河，尔等退后！”
那汉子看着瘦弱，力气却大，那两兜泥至少几百斤，看苏轼一行仿佛官府中人，犹豫着要后退，后面一村妇挎了个大篮子也要过桥，瞪眼朝苏轼道：“自古走路的让挑担子的，怎的让我们后退！”
苏轼被农妇呵斥，登时惶恐，忙道：“言之有理。”转身小心退回，让那挑泥农夫过桥，众人跟在苏轼后面一起退回，村妇挎着篮子跟着过来也不谦让，王巩觉得有趣，灵机一动，道：“苏兄别忙过桥，先来对个对子。”笑着念道：
“一担重泥（仲尼）挡子路。”
此句绝妙，正符合场景，苏轼一呆，竟对不出来，颜长道，舒尧文几人见聪明绝顶的苏大学士被当场难住，不禁哈哈大笑，过来几个闲人也跟着笑，苏轼看他们笑倒，对子有了，捋须道：
“两行伕子（夫子）笑颜回。”
子路，颜回都是孔子得意弟子，众人齐声喝彩，不愧是苏子瞻，一行人过了桥，来到河堤上，早有随从通知地方官吏，一管事的忙不迭迎过来，点头哈腰请苏轼一行坐下歇息，苏轼命他就地摆上小桌，有人倒上茶水，苏轼也不嫌茶具粗糙，大口饮尽，听说苏大人来了，一会儿便聚集了不少村民，有些畏畏缩缩远远看着，有几个却挤到苏轼旁边，好奇端详几人。
苏轼问近前一农夫道：“你家是几等户？今年可有过冬粮食？”
那农夫道：“回大人，小人是六等户，日子还勉强过得去。”
按大宋律法，农民按户轮流给官府服些差役，有的农户人手不够，服差役时往往耽误农时，熙宁三年，神宗按王安石意思颁布新法做了调整，按财产多少共分九等，按等级给政府上交一些银钱，称为免役钱，贫户交不了钱则必须服差役，州府给这些人补贴些工钱。
苏轼见一众农夫瘦骨嶙峋，心中不忍，问道：“出差役的钱可发了？发了多少？”
旁边一农夫忙回道：“回大人，去年的发了，出了两次工，发了三百文钱，今年还没发。”
苏轼又问：“出了多少天工？”
那农夫道：“小人出两次工，每次半月有余。”
苏轼皱眉道：“我记得每天该补十五文钱，怎么数字不对？”众农夫茫然，旁边一个熟知账目的府役过来低声道：“这是上任知府的账目，回去查问一下就知道了。”
苏轼知必是官吏舞弊，克扣了该发给农户的钱，不由气愤，不过事关官府颜面，他也不好当众发作，问道：“今年的钱怎么还不发放？”那府役忙道：“今年洪灾严重，加固大堤雇佣民伕开销大，这钱就拖延了。”
苏轼怒道：“朝廷早拨付了救灾银两，这是两笔账目，怎么混到一起了？”
那府役不敢做声，苏轼心中怒气不减，觉得自己虽为政勤勉，仍不能解百姓困苦，稍有不到，下面贪官污吏就要做手脚，不由长长叹口气，对一众农夫道：“各位乡民受苦了！朝廷已知徐州受灾，百姓生活不易，皇上颁旨免了今年的青苗利息，还不上本钱的也可暂缓还钱，还为乡民准备了救济粮食和过冬衣物，大家据实申报，只要大家同舟共济，今冬把农田水利修好，明年一定会有好收成。”
众乡民见苏轼仪表不凡，堂堂知州说出的话定然不假，个个露出爱戴信任的笑容，苏轼却有些心酸，他突然觉得这些农户穷人便如世间蝼蚁，虽整日辛苦忙碌，汗水流尽，却未必能填饱肚子，遇上洪水旱灾，恶霸悍吏，转眼便会被厄运吞没，没人会多看他们一眼。
简单用过午餐，苏轼几人转向南麓，准备回城，见山脚有一处湖泊，水深湛蓝，四周森林环绕，少有人迹，若绕湖行走道路艰难，见天色渐暗，几人弃车乘舟，往湖心而去，见一轮明月当空升起，四周一片寂静，唯有木桨划水之声，来回一起一沉。船行水上，几人都不说话，看夜间捕食的水鸟飞来飞去，王巩拿出笛子吹奏，笛声悠扬清越，中正平和，令人忘却俗世烦恼，苏轼日间抑郁的心情渐渐舒缓下来。
当此美景，几人都不说话，闭目聆听，水面忽的有咭咭凄厉之声，一只大鸟疾掠而下，水下有一物高高跃起，那大鸟一下张开利爪，欲去抓那黑色之物，王巩本站立船头，见此情景不由得看得呆住，这时湖面忽的刮起大风，天空乌云密布，风越刮越大，山隙石缝发出呜呜声响，又似有人喋喋怪笑，船身剧烈摇晃，王巩站立不稳，一下子落入水中。